Depuis son lancement en 1997, l’univers Pokémon a connu plusieurs moments controversés qui ont conduit à la censure ou à la modification de certains contenus. Voici un tour d’horizon des cas les plus marquants.

🔴 L’épisode Porygon : le scandale de l’épilepsie

Le 16 décembre 1997 restera gravé dans l’histoire de Pokémon comme le jour du plus grand scandale de la franchise. L’épisode « Le Soldat Électrique Porygon » a provoqué des crises d’épilepsie chez 685 jeunes Japonais en raison de flashs lumineux rouges et bleus intenses qui clignotaient à une fréquence dangereuse pendant 4 secondes.

Conséquences

La série a été suspendue pendant quatre mois, jusqu’en avril 1998. L’épisode n’a jamais été rediffusé et Porygon, bien qu’innocent (c’était Pikachu qui lançait l’attaque), est devenu le Pokémon maudit de la franchise, n’apparaissant presque plus dans l’anime.

⚫ La controverse Lippoutou : accusations de racisme

En décembre 1999, l’écrivaine américaine Carole Boston Weatherford a publié un article dénonçant Lippoutou comme un stéréotype raciste sur les Afro-Américains, en raison de sa peau noire, de ses grosses lèvres et de sa forme humanoïde.

Épisodes censurés

  • Des Joujoux par Milliers (épisode de Noël)
  • Un combat théâtral !
  • Les grottes de glace

La solution adoptée

Nintendo a modifié l’apparence du Pokémon en changeant la couleur de sa peau du noir au violet. Malgré cette modification, plusieurs épisodes ne sont toujours pas disponibles en Occident.

✂️ Les censures de 4Kids Entertainment

4Kids, la société responsable de l’adaptation occidentale de Pokémon, est devenue tristement célèbre pour ses censures massives. Leur objectif : rendre l’anime acceptable pour le public occidental, souvent au détriment de l’authenticité japonaise.

Modifications culturelles

Les références japonaises étaient systématiquement supprimées : les onigiris transformés en sandwichs, les plats traditionnels japonais remplacés par des mets occidentaux.

Scènes jugées inappropriées

L’épisode avec arme à feu : un homme pointant une arme sur Sacha a été censuré, la scène étant jugée trop sombre pour un public jeune.

James et les faux seins : l’épisode 18 montrait James de la Team Rocket travesti avec de faux seins gonflables lors d’un concours de beauté. L’épisode a été initialement refusé, puis diffusé avec ces scènes coupées.

L’épisode de la fixation sur Ondine : dans « L’Enfant Sauvage », un garçon sauvage fixait la poitrine d’Ondine dans la version japonaise. La scène a été supprimée et les dialogues modifiés pour la version occidentale.

Censures symboliques

Le salut de la Team Rocket a été modifié car il ressemblait au salut nazi. De même, le sprite de Registeel dans Pokémon Diamant et Perle a été changé car sa posture avec le bras tendu évoquait un salut hitlérien.

📅 Censures liées à l’actualité

L’épisode mettant en scène Venalgue et Kravarech a été déprogrammé au Japon en raison du naufrage du ferry Sewol en avril 2014, repoussant sa diffusion de sept mois.

D’autres épisodes montrant des tremblements de terre ou des catastrophes naturelles ont été temporairement retirés lorsque de véritables catastrophes survenaient au Japon.

🎮 Évolution des jeux vidéo : du verlan aux utopies

Les premiers jeux Pokémon avaient un ton beaucoup plus cru et amateur. La première génération utilisait régulièrement de l’argot et des insultes. Dès la seconde génération (Or et Argent), le ton est devenu plus châtié et sentencieux.

La Team Rocket, initialement présentée comme une organisation criminelle meurtrière, est devenue un groupe aux idéaux plus utopistes dans les versions récentes. Ce changement reflète une volonté de Nintendo de rendre l’univers plus approprié pour les enfants, mais a aussi frustré de nombreux joueurs nostalgiques qui appréciaient l’aspect plus sombre des premières versions.

💭 Un héritage controversé

Ces censures témoignent de l’équilibre délicat entre créativité artistique et acceptabilité culturelle. Si certaines modifications étaient nécessaires (comme l’épisode Porygon pour des raisons de santé publique), d’autres reflètent davantage les différences culturelles entre le Japon et l’Occident, ou la surprotection du jeune public.

Aujourd’hui, ces épisodes censurés et ces modifications sont devenus des légendes urbaines de l’univers Pokémon, alimentant la curiosité des fans et rappelant que même les franchises les plus populaires n’échappent pas aux controverses.